En el histórico Valle de Toranzo, se incluían distintas entidades locales que corresponden en la actualidad a los Municipios de Puente Viesgo, Corvera de Toranzo, Santiurde de Toranzo y varios núcleos del municipio de Luena. Aparte también reincluye el dicho valle el lugar de Carandía, que históricamente perteneció en parte al Valle de To¬ranzo, ya que la otra parte de ese pueblo se incluye en el Valle de Piélagos.

Además de este último caso, ya comentado, de Carandía, se incluían en el Valle los diferentes lugares: Alceda, Borleña, Castillo-Pedroso, Cillero, Corvera, Esponzués, Ontaneda, Prases, Quintana, Salcedillo, San Vicente, Sel del Tojo y Villegar, entidades del actual Municipio de Corvera de Toranzo; Aés, Corrobárceno, Hijas, Las Presillas, Puente Viesgo y Vargas del Municipio de Puente Viesgo; Acereda., Barcena, Iruz, Pando, Penilla, San Martín, Santiurde, El Soto, Vejorís y Villasevil, y Entrambasmestas y Resconorio San Andrés y San Miguel de Luena del actual Municipio de Luena.

Durante la Baja Edad Media, el territorio, que era de jurisdicción real, y sus habitantes de behetría, quedó vinculado a linajes locales como los Ceballos, Villegas, Arce, etc.
En el siglo XIV, con el debilitamiento del señorío monacal el rey Alfonso XI cede todo el valle a su hijo bastardo don Tello y, por mediación de doña Leonor de la Vega, a la casa de Manrique, condes de Castañeda.
Esta cesión provocará graves conflictos y enfrentamientos entre nobles, principalmente entre los Manrique y los Mendoza; conflicto en el que también participaron los habitantes de estas tierras que reclamaban su antigua condición de behetría.
Al final de todas estas dificultades, el poder de los Manrique consigue anexionar el territorio al señorío de los Marqueses de Aguilar afianzándose en el territorio, durando su señorío hasta finales del siglo XVIII.

La Edad Moderna alcanzó al Valle de Toranzo con plena condición de señorío nobiliar, que duró hasta la muerte del duque de Medina Sidonia en 1779. Aprovechando esta situación se reclamó, por fin, la condición de realengo para todo el valle.
A principios del siglo XIX, Con la llegada de los Ayuntamientos Constitucionales (1822) y la posterior municipalización, el Valle fue dividido en diferentes entidades legalmente constituidas e integrado en la actual provincia de Cantabria.

Ámbitos funcionales.

Es Ontaneda-Alceda quien mantiene la jerarquía funcional en cuanto a servicios, bancos, educación, balnearios, parques, restauración, medicina (el único servicio en los tres municipios), deportivos… es el principal centro de atracción para los habitantes de la cabecera. Sin embargo esta cierta funcionalidad se ve menospreciada por los otros municipios que recelan y tratan de obviar su futura hegemonía.

Jerarquías y redes de conexión

De excelente se podría catalogar la red comunicación intracomarcal, de sur a norte la nacional 623 penetra de la meseta burgalesa salvando el Escudo. El eje transversal discurre por la nacional 634 (Bilbao-Oviedo), que cruza la anterior a la altura de Vargas.
A las dos nacionales hay que sumar la construcción de la autovía (casi finalizada), que permitirá relegar la 634 a comunicaciones intermunicipales. Interiormente la comunicación queda salvada con la carretera autonómica que transcurre por la margen derecha del Pas y que une Santiurde con Puente Viesgo por su puente y Santiurde con Corvera (Ontaneda) por el puente de Vejorís. Dos carreteras aproximan el valle del Pas con el del Besaya, una por Aés enlaza con San Felices, la otra une San Vicente con Arenas a través de Castillo Pedroso. El valle del Pisueña queda comunicado con el Pas por la autovía, por la mencionada nacional 634 y por la autonómica que accede a Villacarriedo desde Iruz.
Sus buenas comunicaciones por carretera, así como el mayor acceso de la gente al automóvil, hicieron que el ferrocarril con destino final a Ontaneda fuese deficitario, provocando su desmantelamiento. En la actualidad se proyecta su utilización como camino verde y carril bici desde el municipio de El Astillero.
Podemos afirmar pues que la red está suficientemente jerarquizada desde la autovía a las autonómicas, y que debido a la morfología del valle la red principal no sufre apenas desniveles de consideración en su trazado.

Geología: litología y tectónica. Geomorfología

El territorio que nos ocupa esta caracterizado por la existencia de amplias extensiones cubiertas por arcillas, limonitas, y areniscas.

Geológicamente la comarca esta dominada estructuralmente por el gran sinclinorio de dirección NO-SE que es continuación del existente en los valles Nansa y Saja, que se interrumpe en los bloques del Besaya. Este sinclinorio presenta dos abombamientos con bordes fallados de dirección NNO-SSE, uno de ellos es el situado entre Puente Viesgo y Entrambasmestas, el otro quedaría fuera de la zona que analizamos (San Miguel de Luena).

Hacia el norte aparece el final de la estructura anticlinal de la Sierra del Escudo de Cabuérniga. En la zona de Puente Viesgo la falla cabalgante da lugar a la aparición de las calizas carboníferas (Macizo de Monte Castillo).
En cuanto a la morfología, existen en esta comarca rasgos debidos a procesos fluviales, de ladera y kársticos.

Los rasgos fluviales se encuentran sobre todo en el Pas donde los aluviones y terrazas tienen un desarrollo bastante considerable.

Las formas kársticas se desarrollan en Peña Alta y Peña de Pepinilla sobre calizas carboníferas. El karst tiene un amplio desarrollo de conductos subterráneos, unos conocidos genéricamente como Cuevas del Monte Castillo, las cuales poseen restos prehistóricos de gran abundancia y calidad, otros se encuentran en San Martin de Toranzo y son explotados como captación de agua de boca para Santander.
Dado el carácter poco estable de muchas de estas rocas (arcillas y areniscas) son muy frecuentes las formas debidas a procesos de ladera, como son flujos, deslizamientos, coluviones…

Hidrografía
El río que cruza el Valle de Toranzo y bautiza la Comarca en la que nos encontramos es el río Pas, el cual nace en Pie de Castro Valnera y Peñas Negras y desemboca en la Ría de Mogro formando un abra. Tiene un recorrido de 57 km. Y sus principales afluentes son Yera, Viaña, Barcelada, Jaral y Magdalena por la izquierda y el Pandillo y el Pisueña por la derecha. Superficie de la cuenca es de 647 km2, y la población que se encuentra en ella alcanza los 31.437 habitantes.

Su aportación de agua anual es de 572 Hm3 ; recursos disponibles regulados: 81 Hm3 y demandas consuntivas anuales: 12,5 hm3 (82% industrial, 18 % urbano).
Otros usos que tiene son el deportivo (pesca salmón) y aguas termales (Puente Viesgo y Alceda-Ontaneda).

Es el Pas, río que atraviesa de sur a norte los tres municipios y divide también Cantabria en dos mitades. Río salmonero por excelencia, tiene una larga historia de pleitos sobre los derechos de los pozos de pesca, de presas, de ferrerías y molinos, y sobre todo de furibundas avenidas. No hay una única fuente que dé origen y salida a este río de más de 70 kilómetros, atribuyéndose la paternidad al Pandillo (Castro Valnera), al Viaña (Peñas Negras), o al Yera (Estacas de Trueba). Unido al Magdalena que baja de Luena, por Entrambasmestas entra de lleno en el Valle de Toranzo (zona en la que nos desenvolvemos), cortando a este en dos. A la derecha de las aguas el municipio de Santiurde y a la izquierda Corvera. Ya en la salida del VMP le tributa aguas el Pisueña a la altura de Vargas, entrando al municipio de Piélagos.

Clima.
En Cantabria (a mitad de camino entre el ecuador y el polo) converge las masas de aire tropical y polar dando lugar a enfrentamientos, los frentes suelen aparecer asociados a nubosidad, vientos y lluvias, en ocasiones importantes y persistentes durante el invierno y estaciones intermedias. Sólo en los meses de verano, cuando las borrascas se debilitan y se desplazan a latitudes superiores Cantabria queda de lleno bajo la influencia del anticiclón de las Azores y puede disfrutar de una sucesión de tipos de tiempo menos cambiante.

Además, Cantabria se encuentra cara al mar en el extremo occidental del continente eurasiático. Por esto la circulación atmosférica en estas latitudes medias está dominada por vientos provenientes del Atlántico, húmedos por tanto. En Santander, a 25 km. del Valle se registra este tipo de viento uno de cada dos días, repartiéndose el resto entre los de origen continental y las calmas.

Aunque el papel del relieve es absolutamente determinante, las altitudes en estos lugares no son tan importantes como para modificar de manera importante el régimen pluviométrico y las temperaturas; apenas se incrementa en 100 mm las precipitaciones (medias) con respecto a la estación de Santander (1219 mm) ó en 1º la temperatura entre San Vicente de Toranzo (12,6º), y Santander (13,9º).

Los máximos de precipitación coinciden con el final del otoño y principios del invierno, superándose en ocasiones los 250 mm mensuales
En la tabla se citan los datos de las estaciones existentes en el Valle, datos que se refieren a temperaturas a precipitaciones, y su comparación con las de Santander.

Vegetación

Los montes originarios de bosque caducifolio se encuentran despoblados (construcción de buques para La Real Armada y transformación en prados), masas relictas si es todavía posible localizarlas en algunos espacios (por en cima de la pradería, en las pendientes más abruptas y en la cima de las laderas), los robles se aferran al 5,29 % del terreno y las hayas al 5,59 %. La Joyuela con su hayedo en Puente Viesgo (Dobra), manchas de robles y hayas al sur del barrio Las Bárcenas (Hijas), en Esponzués, o en Espina del Gallego, de robles en Corrobárceno, Villasevil, Aloños, Troneda (en las proximidades de S. Martín), o en Vejorís, cajigas en Cabaña y Ballabantos son algunos destacados ejemplos.

La mayor superficie está ocupada por la pradera que ocupa el 43, 3 % del total de las 11.864 ha. cultivadas y aprovechadas entre los tres municipios, lo que demuestra la deforestación sufrida por el valle.

Las especies de crecimiento rápido - pinos y eucaliptos - se acercan al 19 % las mayores masas se localizan en Puente Viesgo. El eucalipto se emplea como materia prima para la obtención de celulosa en la industria papelera textil, es un árbol que hasta los 400 metros de altitud se apropia de todo el espacio que le es posible.
La poca presencia de alisos y chopos (1,50 %) en un espacio atravesado de sur a norte por un río como el Pas, nos hace pensar en la ausencia de un bosque de galería y que probablemente esta ausencia haya hecho que sea necesario encauzar buena parte del río para evitar las avenidas.